HCC 314 – Preciosa a graça de Jesus
História
314. Preciosa a graça de Jesus
“Mas Deus, sendo rico em misericórdia, pelo seu muito amor com que nos amou, estando nós ainda mortos em nossos delitos, nos vivificou juntamente com Cristo (pela graça sois salvos). Pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus; não vem das obras, para que ninguém se glorie“
(Efésios 2.4,5, 8,9).
ESTE COMOVENTE HINO é, sem dúvida, a mais representativa expressão de John Newton, “um dos grandes pregadores evangélicos do séc.18”,1 e um dos maiores exemplos da graça de Deus de todos os tempos.
Newton baseou o hino em 1Crônicas 17. 16,17, onde o rei Davi expressa sua convicção de não ser digno de construir a casa do Senhor. e clama: “Quem sou eu, ó Senhor Deus, e que é a minha casa, para que me tenha trazido até aqui?”
Conhecendo a extraordinária história de Newton (ver a biografia completa no HCC 226), é fácil entender porque ele aplicou estas palavras de Davi a si mesmo. O hino originalmente incluía seis estrofes e foi intitulado A revisão e expectativa da fé. Newton escreveu-o em 1779 e o incluiu na sua inovadora coletânea Olney hymns (Hinos de Olney).
Este hino pode ser considerado autobiográfico, descrevendo os milagres que a graça de Deus fez na vida de John Newton. A graça de Deus continuou a fazer sua obra na vida dele. Chegou a ser um pastor cuja bondade era marcante e ter um ministério profícuo, a produzir hinários e escrever livros importantes (seus sermões seriam estudados pela posteridade). Teve uma vida feliz e produtiva até o dia que faleceu em 21 de dezembro de 1807. Foi enterrado no pátio da igreja na qual serviu por 27 anos, no coração de Londres. A pedra do seu túmulo declara, com palavras que ele mesmo ditou:
John Newton, clérico.
Uma vez um infiel e libertino,
um servo de escravos na África:
Foi pela rica misericórdia do nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo,
preservado, restaurado, perdoado, e chamado
para pregar a fé que ele procurara por muito tempo destruir,
perto de 16 anos, em Olney, Buckinghamshire;
e 27 anos nesta igreja.2
Depois de estudar o original e as diversas traduções deste comovente hino, a Comissão do HCC achou por bem fazer uma nova tradução da estrofe 1, em 1990. O maestro João Wilson Faustini traduziu as estrofes 2, 3 e 4 em 1969, juntamente com outros hinos para o hinário bilíngüe Seja louvado. Preciosa graça apareceu publicado pela primeira vez em Hinos contemporâneos no ano 1971. Foi também gravado pelo Conjunto Vida num LP igualmente chamado Hinos contemporâneos cujo lançamento foi simultâneo com o das partituras.3
A melodia AMAZING GRACE (Admirável graça) é de origem desconhecida. Por muito tempo acreditava-se que seu primeiro aparecimento foi em 1831, na coletânea Virginia harmony(Harmonia da Virginia), mas de acordo com um artigo no célebre periódico The hymn (O hino),4 a melodia apareceu na coletânea Columbian harmony em 1829. O arranjo usado no HCC é de Edwin Othello Excell. Publicou-o no seu hinário Make his praise glorious (Faça o seu louvor glorioso) em 1900.
Edwin Othello Excell (1851-1921) nasceu no condado de Sark, Estado de Ohio, EUA, filho de pastor da Igreja Reformada Alemã. Trabalhou como pedreiro quando jovem. Teve muitos dotes musicais, e foi muito procurado como professor em escolas de canto (ver HCC 159). Foi ao reger a música para uma conferência evangelística numa igreja metodista episcopal que Excell reconheceu sua própria necessidade de ser salvo, e foi convertido. Daí, interessou-se pela música sacra.
De 1877 a 1883, estudou com os músicos e publicadores George F. e Frederick Root (para quem Fanny Crosby forneceria tantos librettos– ver HCC 228). Começou a publicar coletâneas de gospel hymns(ver HCC 112) com muito sucesso. Foi muito ativo no movimento nacional de EBDs, regendo nas convenções. Ajudou a iniciar a publicação das International Sunday School lessons, lições publicadas para as EBDs ao redor do país. Foi líder da música de campanhas de evangelistas de renome. Aliás, foi durante uma campanha evangelística com o célebre Gipsy Smith que Excell faleceu em Louisville, Estado de Kentucky.
Excell compilou mais de 90 coletâneas. Auxiliou em mais 38 compilações de outros, inclusive as de Robert Coleman, que tanto contribuíu na hinódia dos Batistas do Sul (EUA). Compôs mais de 2.000 melodias. Sua cativante melodia para Conta as bênçãos (HCC 444) é uma das prediletas dos batistas brasileiros.
1. OSBECK, Kenneth W. 101 hymn stories. Grand Rapids, MI: Kregel Publications, 1982. p.28.
2. BAILEY, Albert Edward. The gospel in hymns. New York: Charles Scribner’s Sons, 1950. p.127.
3. FAUSTINI, João Wilson. Carta à autora em 23 de abril de 1991.
4. HATCHETT, Marian J. Benjamin Shaw and Charles H. Spilman’s Columbian harmony, or Pilgrim’s musical companion, Em: The hymn, v.42, n.1, Fort Worth, TX: The Hymn Society, Jan, 1991. p.20.
