HCC 193 – Maravilhosa Graça!

História

Maravilhosa Graça!

ESTE TRIUNFANTE hino de gratidão a Cristo por sua maravilhosa graça foi escrito, letra e música, pelo conhecido hinista e publicador, Haldor Lillenas, em 1918, em Auburn, Illinois, EUA. Faz parte de uma grande quantidade de música que Lillenas escreveu para o evangelista-cantor, Charles M. Alexander. Lillenas deixou este relatório sobre o hino:

Em 1917, a senhora Lillenas e eu construímos nosso primeiro pequeno lar na cidade de Olivet, Estado de Illinois. Ao completá-lo, havia pouco dinheiro para mobiliá-lo. Sem piano naquele tempo, eu precisava de algum instrumento. Consegui comprar um velho e asmático harmônio de um vizinho por $5.00. Foi neste instrumento que um número dos meus melhores hinos foram escritos, inclusive Maravilhosa Graça.1

Apresentado pelo evangelista Homer Hammontree, numa conferência bíblica do mesmo ano, este hino foi publicado no hinário Tabernacle choir (Coro do tabernáculo), em 1922. Por incrível que pareça, Lillenas vendeu os direitos desta música por cinco dólares!

Haldor Lillenas nasceu na Ilha Stord, perto de Bergen, na linda região dos fiordes da Noruega, em 19 de novembro de 1885. Emigrando com sua família para os Estados Unidos ainda criança, morou no Estado de Dakota do Sul por dois anos. Depois, a família se estabeleceu em Astória, Estado de Oregon. Lillenas foi confirmado na Igreja Luterana aos quinze anos, mas converteu-se sob o ministério da Missão Peniel. Sentiu a chamada de Deus para o ministério e estudou na Faculdade de Deet, em Los Angeles (hoje, a Faculdade de Loma Linda, na cidade do mesmo nome na Califórnia).

Lillenas casou-se com Bertha Mae Wilson, também uma hinista. Ambos foram líderes da Igreja do Nazareno. Continuou estudos em harmonia, contraponto e composição na Escola de Música Siegel-Myers em Chicago, Estado de Illinois. Viajou como evangelista de 1912 a 1914 e, depois, pastoreou igrejas em Califórnia, Illinois, Texas e Indiana. Durante estes anos, forneceu hinos e música para coros para muitos evangelistas da época, inclusive Alexander e Hammontree.

Em 1924, Lillenas fundou a Companhia de Música Lillenas em Indianapolis, Estado de Indiana. A empresa foi comprada pela Publicadora da Igreja do Nazareno em 1930, mas Lillenas continuou como editor musical por 20 anos. Este talentoso servo de Deus escreveu mais de 4.000 hinos e peças corais (letra e música), alguns dos quais são conhecidos no Brasil. Foi-lhe conferido o Doutorado em Música (honoris causa), da Faculdade Nazarena Olivet, em Kankakee, Estado de Illinois.

WONDERFUL GRACE (Maravilhosa graça), o nome da melodia, vem das primeiras duas palavras do título, tema do hino. Harold Lillenas queixou-se que geralmente, o hino é cantado ligeiro demais.

“Um hino deve ser cantado duma maneira que as palavras possam ser pronunciadas sem pressa demasiada”, disse ele.2

A dotada missionária Alyne Guynes Muirhead traduziu este hino para sua coletânea Antemas celestes (1956). O seu uso se alastrou por todo o Brasil com grande entusiasmo. Foi a primeira entre cinco coletâneas publicadas pela Casa Publicadora Batista, hoje JUERP, preparadas por ela.

Alyne Guynes Muirhead nasceu em Calvert, Estado de Texas, EUA, em 2 de janeiro de 1885, filha depais com um coração missionário. D. Alyne bacharelou-se na Universidade Baylor, na cidade de Waco, do seu Estado natal. Fez cursos de pós-graduação em canto e piano. Casou-se com Harvey Harold Muirhead (H. H.), que também bacharelou-se em Baylor, antes de fazer Mestrado e Doutorado em Teologia no Seminário Teológico Batista do Sudoeste, no Texas.

O casal Muirhead chegou ao Brasil em 1907, em resposta ao pedido de Salomão Ginsburg à Junta de Richmond por missionários que pudessem se dedicar ao ensino teológico no Norte do Brasil. Trabalharam no Recife de 1907 a 1930. H.H. tem sido chamado “o arquiteto da educação teológica no Norte”.3 Serviram na Escola Batista Americana e no Seminário (H.H. na direção, e D. Alyna, nome que ela usou no Brasil, no ensino).

D. Alyna desenvolveu uma outra habilidade muito importante, a de tradução. Houve “um grande surto de progresso”4 na publicação e nas Escolas Dominicais quando D. Alyna traduziu “Manual Normal das Escolas Dominicais” que foi publicado no Recife. Com isso organizou-se um Curso de Escola Dominical que concedia aos concluintes um certificado com selos. O número de alunos se multiplicava por toda a parte e este trabalho “empolgava os batistas.”5 Alyna se dedicava também à música e tradução de músicas para coro.

O casal foi para o Rio em 1930, onde o Dr. Muirhead assumiu a direção do Colégio Shephard e o Seminário do Rio. Lá, D. Alyna continuou seu ministério de música e de tradução. O pr. José dos Reis Pereira fala do fruto deste ministério:

Com a colaboração de dois musicólogos, o prof. Arthur Lakschevitz e a missionária Alyne Muirhead, a Junta (JUERP) principiou a publicação de coleções de hinos especiais para coros econjuntos, o que foi umgrande passo no sentido da educação musical do povo batista brasileiro e no embelezamento dos cultos.6

À Alyna devemos as coletâneas Antemas celestes, Pérolas, Festival de música sacra, Louvores evangélicos, e a cantata A Páscoa (JUERP). Todas compiladas por ela, ora traduzindo os textos, ora fazendo arranjos corais. Os coros de igrejas cantaram a música destas coleções em todo o Brasil. Seus livros de ensino musical como Harmonias e Regências foram textos para classes de música nas igrejas por muitos anos. W.C. Taylor escreveu sobre D. Alyna:

A sra. Muirhead foi uma missionária única que contribuiu maravilhosamente no modo de pensar de uma nação. Foi abençoada com uma mente, um corpo e um espírito fortes e uma feminilidade, embora raramente sentimental.7

Taylor ainda fala que ela, além de ser boa mãe para seus oito filhos, se tornou mãe para os novos missionários que foram chegando. Fiel colaboradora do seu pastor brasileiro, D. Alyna ensinava uma classe evangelística na sua igreja, com grandes resultados.

Matemática bem treinada, tornou-se conselheira na área de finanças, como também educação, vida no lar e na escola, saúde, e literatura. Regia grandes coros de jovens para as assembléias da denominação.

Dela se disse:

“É incrivel que uma só mulher pudesse fazer tanto”.8 

O Dr. Taylor conclui:

O casal Muirhead enraizou sua vida profundamente no amor e na gratidão de pessoas sem conta, líderes na vida brasileira, no Estado, na religião, na literatura, na educação, no comércio e nos círculos profissionais, [pessoas] que sentem por eles um amor e confiança que nenhum outro estrangeiro goza, a não ser por um relacionamento igual.9

Depois de se aposentar do ministério no Brasil em 1938, o casal ainda serviu no Instituto Bíblico Mexicano, em Dallas, Texas, até o fim das suas vidas. D. Alyna morreu 5 dias após o seu marido, no dia 7 de novembro de 1957.

1. OSBECK, Kenneth W. 101 more hymn stories. Grand Rapids, MI: Kregel Publications, 1985. p.314.

2. HUSTAD, Donald P. Dictionary-handbook to hymns for the living church. Carol Stream, IL: Hope Publishing Company, 1978. pp.93-94.

3. KEY, Jerry S. Cap. IV – Educação teológica. Em: MEIN, David, comp. O que Deus tem feito. Rio de Janeiro: JUERP, 1982. p.119.

4. Anônimo. Em: MEIN, Ibid. pp.93-94.

5. Ibid.

6. PEREIRA, José dos Reis. História dos Batistas no Brasil, 1880-1992. Rio de Janeiro: JUERP, 1982. p.277.

7. TAYLOR, William Carey. My father in the missionary ministry. Louisville, KT: Letter n.9, The W.C. Taylor Letters, c.1957.

8. Ibid.

9. Ibid.