HCC 037 – Deus vos guarde pelo seu poder
História
37. Deus vos guarde pelo seu poder
GOOD-BYE, a despedida em inglês igual a “Adeus” em português, quer dizer “Deus esteja contigo”. Ao observar a etimologia desta palavra, o pastor Jeremiah Rankin decidiu que “deviam fazer um hino desta linda idéia”1 Este hino, que é muito cantado, e afirma o amparo e a proteção de Deus, apareceu no hinário Gospel bells (Sinos do evangelho) em 1880. Foi escrito originalmente com oito estrofes pelo pr. Rankin, que conta a história do seu surgimento:
Foi escrito como um adeus cristão e cantado pela primeira vez na Primeira Igreja Congregacional (Washington, Capital dos EUA), da qual fui pastor por quinze anos. Celebramos cultos evangelísticos domingos à noite, e a música usada era intencionalmente do tipo popular. Escrevi a primeira estrofe e mandei-a a dois irmãos para ser musicada. A música que parecia servir melhor foi escrita por W. G. Tomer. Depois de uma revisão por J. W. Bischoff [o organista da igreja], escrevi as outras estrofes.2
“Somente Deus sabe quantas e quantas vezes este hino tem sido cantado na despedida de irmãos que nunca mais se encontraram nesta terra”.3
Ainda hoje,
“nenhuma despedida melhor pode ser dada entre cristãos, ao sair do culto, do que `Deus vos guarde pelo seu poder.’”4
Jeremiah Eames Rankin (1828-1904), natural do Estado de New Hampshire, EUA, formou-se na Faculdade Middlebury, do Estado de Vermont. Fez teologia no Seminário Teológico Andover, do Estado de Massachusetts, sendo ordenado ao ministério congregacional em 1855. Rankin pastoreou diversas igrejas no Nordeste americano. Foi convidado para ser Presidente da Universidade Howard em Washington D.C. em 1889, onde recebeu Doutorado em Letras (honoris causa). Continuou nesta escola de renome especialmente para a educação de negros até a sua morte em 1904. Dr. Rankin, conhecido como pregador poderoso, atraiu as multidões não somente pelas pregações, mas por seus cultos evangelísticos nos domingos à noite quando enfatizava o canto congregacional. Com muita convicção da importância da hinódia, compilou e editou muitos hinários e livros. Escreveu algumas poesias e diversos hinos (letra e música).
William Gould Tomer (1832-1896) compôs esta inesquecível melodia em 1880, a pedido de Rankin. Depois de servir no exército da União na Guerra civil, tornou-se funcionário do governo, na capital do país, posição que ocupou por vinte anos. Durante esse tempo foi Diretor de música na Igreja Metodista Episcopal da Graça. Passou seus últimos anos como professor nas escolas públicas do Estado de Nova Jersey, EUA. Este hino foi cantado no seu culto fúnebre.
O nome da melodia GOD BE WITH YOU (Deus esteja contigo) provém das primeiras quatro palavras do hino no original.
O missionário Stuart McNair traduziu este hino e publicou-o no hinário Hinos e cânticos espirituais, em 1901.
O tradutor, o extraordinário inglês Stuart Edmund McNair (1867-1959), foi um engenheiro que dedicou a maior parte de sua vida à evangelização em cooperação com os Irmãos Unidos (Igreja Cristã). Primeiramente, desempenhou a sua profissão na Espanha e em Portugual. Em Coimbra, McNair fez amizade com Henry Maxwell Wright e, aos 29 anos, resolveu
“dedicar-se à evangelização e lançou as suas vistas sobre o Brasil”5
McNair chegou ao Rio de Janeiro em maio de 1896. Cooperou com um grupo iniciado por Richard Holden. A partir de 1899, estendeu o seu ministério de evangelização a várias cidades daquele Estado. Alargando sempre seu campo de ação, atingiu mais tarde os Estados de Minas Gerais, Espírito Santo, São Paulo, Pernambuco e Maranhão.
McNair viajava a cavalo, hospedando-se com os sertanejos, muitas vezes detendo-se um ou dois meses num lugar para consolidar o trabalho. Residiu em diferentes lugares do interior onde, ao lado dos serviços evangélicos, abria aulas de alfabetização, escolas bíblicas para o preparo de obreiros e desenvolvia serviço assistencial atendido por sua irmã, Dra. Carlota McNair, médica que dava consultas diariamente.6
Colaborando com outros líderes da sua denominação, promoveu a construção de mais de quarenta Casas de Oração.
Em 1933, não podendo mais viajar tanto, fixou residência em Teresópolis, onde fundou a Casa Editora Evangélica. Com sua irmã Dra. Carlota manteve por sete anos um sanatório para tuberculosos naquela cidade.
Autor prolífico, McNair publicou vários livros, folhetos e artigos sobre os mais diversos tópicos. Produziu muitos hinos, 157 deles sendo publicados no hinário Hinos e cânticos espirituais (hoje Hinos e cânticos), do qual foi por longos anos revisor e editor. O Cantor cristão aproveitou trinta destas letras e traduções. O Hinário para o culto cristão inclui sete das suas produções, nos números 37, 120, 173, 319, 356, 416 e 448.
Stuart McNair nunca se casou. Dedicou-se de corpo e alma ao seu ministério multifacetado. Faleceu em Teresópolis em 1959, depois de uma longa vida de admirável serviço ao Senhor a quem ele amava.
1. RANKIN, Jeremiah. Em: PRICE, Carl F. One hundred and one hymn stories. Nashville: Abingdon Press, 1937. p.109.
2. RANKIN, Jeremiah. Em: MCCUTCHAN, Robert Guy. Our hymnody. 2ª ed. Nashville: Abingdon Press, 1937. p.521.
3. PRICE. Loc. cit.
4. OSBECK, Kenneth W. 101 More hymn stories. Grand Rapids: Kregel Publications, 1985. p.99.
5. BRAGA, Henriqueta Rosa Fernandes. A criancinha em oração, Ultimato, Ano XI, n.107, p.13.
6. Ibid.
